通過改造一種導(dǎo)致肉毒中毒的神經(jīng)毒素的基本組成部分，科學(xué)家有可能擴(kuò)展這種毒素的治療用途。目前，A型肉毒桿菌神經(jīng)毒素（商標(biāo)名是Botox）被用于化妝品和治療神經(jīng)肌肉疾病，諸如眼瞼痙攣和過度出汗。這種毒素分裂僅見于神經(jīng)元的信使酶，這阻止了細(xì)胞之間的相互通信并最終導(dǎo)致了麻痹。

   Joseph Barbieri 和Sheng Chen修改了E型肉毒桿菌神經(jīng)毒素的一個(gè)氨基酸基本單元，這可以讓它分裂一種稱為SNAP23的蛋白質(zhì)，該蛋白質(zhì)與神經(jīng)元信使酶非常接近。這組作者把這種神經(jīng)毒素基因插入到了人類細(xì)胞中，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它分裂了自然產(chǎn)生的SNAP23，因此阻止了非神經(jīng)細(xì)胞之間的通信。通過使用一種催化劑向培養(yǎng)的人類細(xì)胞中提供這種修改后的蛋白質(zhì)，這組作者還能夠分裂這些細(xì)胞中的SNAP23。含有修改后的肉毒桿菌毒素基因或蛋白質(zhì)的細(xì)胞分泌更少的粘液和更少量的一種免疫系統(tǒng)信號(hào)傳導(dǎo)分子。這組作者得出結(jié)論說(shuō)，利用一種經(jīng)過修改的肉毒桿菌神經(jīng)毒素瞄準(zhǔn)SNAP23可能有助于醫(yī)生治療其他疾病。