據(jù)《自然》雜志官網(wǎng)4月18日報(bào)道，美國食品與藥物管理局（FDA）宣布，已經(jīng)開始對一種肝臟芯片開展一系列測試，檢驗(yàn)其能否可靠模擬人類對食品和食源性疾病的生物反應(yīng)。這是世界上第一次政府官方機(jī)構(gòu)采取行動(dòng)，確認(rèn)能否通過芯片器官獲取新藥審批認(rèn)可的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，從而取代動(dòng)物模型。

這次受試的肝臟芯片來自生物技術(shù)公司Emulate，由哈佛大學(xué)威斯生物研究所研發(fā)。這種用柔性半透明材料制成的芯片只有5號電池大小，其支架上分布著各種人體肝臟細(xì)胞，一種類似血液的液體系統(tǒng)負(fù)責(zé)提供養(yǎng)分并排出廢物，并模擬細(xì)胞外基質(zhì)、免疫系統(tǒng)成分和機(jī)械力等生物環(huán)境。

2012年，F(xiàn)DA、美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）和美國國防部高級研究計(jì)劃局（DARPA）聯(lián)合啟動(dòng)一項(xiàng)“器官芯片”計(jì)劃，資助大學(xué)和科研機(jī)構(gòu)研發(fā)器官芯片，以代替動(dòng)物進(jìn)行藥物測試。但宣布這次實(shí)驗(yàn)的FDA食品安全部毒理學(xué)高級顧問蘇珊娜·菲茨帕特里克表示，他們這次測試的并不是藥物，而是食品、化妝品和營養(yǎng)補(bǔ)充劑，首先評估肝臟芯片，后續(xù)再對腎臟芯片、肺芯片和腸道芯片等開展研究，以獲得每種器官芯片對各種產(chǎn)品的處理數(shù)據(jù)，同時(shí)檢測食源性病菌對特定器官的影響。

從事肝臟芯片研發(fā)的匹茲堡大學(xué)毒理學(xué)家勞倫斯·維爾內(nèi)蒂對FDA這么快就開始測試器官芯片表示驚訝。他認(rèn)為這個(gè)決定“非常及時(shí)”。

動(dòng)物的代謝與人體代謝在許多方面很不一樣，動(dòng)物試驗(yàn)雖然是很好的模型，但也會(huì)產(chǎn)生錯(cuò)誤結(jié)果。而且動(dòng)物保護(hù)組織在不斷施壓，希望減少實(shí)驗(yàn)中的動(dòng)物使用，如從2013年開始，歐盟已經(jīng)嚴(yán)格禁止銷售基于動(dòng)物實(shí)驗(yàn)的化妝品。“但人們必須對化妝品進(jìn)行測試，因此需要找到一種結(jié)果穩(wěn)定的可靠系統(tǒng)來替代�！本S爾內(nèi)蒂說，器官芯片可能就是最好的選擇。